数控机床是一种装有程序控制系统的自动化机床。数控装置是它的核心。其功能是接受输入装置输入的数控程序中的加工信息，经过数控装置的系统软件或逻辑电路进行译码、运算和逻辑处理后，发出相应的脉冲送给伺服系统，使伺服系统带动机床的各个运动部件按数控程序预定要求动作。一般由输入输出装置、控制器、运算器、各种接口电路、CRT显示器等硬件以及相应的软件组成。数控装置作为数控机床“指挥系统”，能完成信息的输入、存储、变换、插补运算以及实现各种控制功能。数控装置的主要功能有7点，如下：
　　
　　1）多轴联动控制。
　　
　　2）直线、圆弧、抛物线等多种函数的插补。
　　
　　3）输入、编辑和修改数控程序功能。
　　
　　4）数控加工信息的转换功能：ISO/EIA代码转化，米英制转换，坐标转换，值和相对值的转换，计数制转换等。
　　
　　5）刀具半径、长度补偿，传动间隙补偿，螺距误差补偿等补偿功能。
　　
　　6）实现固定循环、重复加工、镜像加工等多种加工方式选择。
　　
　　7）在CRT上显示字符、轨迹、图形和动态演示等功能。
　　
　　数控装置是数控机床的中枢，没有了数控装置数控机床将不再是数控车床。